Das Prinzip der Sichtprüfung beruht auf der Erzeugung von Farb- oder Leuchtdichtekontrasten durch die gezielte Anwendung von Licht und dem Erkennen dieser Kontraste mit dem Auge direkt oder mit Hilfe von z.B. Endoskopen oder Videoskopen. Mit Hilfe der Sichtprüfung werden mechanische Beschädigungen, Maßabweichungen, Farbänderungen oder fehlerhafte Schweißverbindungen entdeckt, klassifiziert und bewertet.